Premiul Mondial pentru Alimentație 2019, acordat unui creator de legume
Olandezul Simon N. Groot a fost desemnat drept câștigătorul din anul acesta al Premiului Mondial pentru Alimentație. Astfel va fi recompensat pentru modul în care a ajutat milioane de fermieri mici din peste 60 de țări să câștige venituri mai mari prin creșterea producției de legume. Ca urmare a acestui lucru, sute de milioane de consumatori au dobândit un acces mai facil la legume nutritive pentru diete sănătoase. În calitate de fondator și lider al companiei Seed East-West, în ultimele patru decenii a dezvoltat o industrie dinamică, orientată spre micii producători de semințe de legume tropicale, începând din Asia de Sud-Est și cuprinzând apoi întreaga Asie, Africa și America Latină.
O companie creată pentru micii fermieri
Groot a fondat în anul 1982, în Filipine, compania Seed East-West cu ideea că o sămânță bună de legume ar putea schimba viața celor săraci, după cum avea să declare el însuși mai târziu. Având în vedere numeroasele provocări cu care se confruntă fermierii săraci din Asia de Sud-Est, Groot a înființat prima companie de producere a semințelor de legume destinate în special fermierilor mici.
Atunci când Groot a fondat compania sa, cultivarea comercială a legumelor era aproape necunoscută la tropice. Fermierii mici încercau să obțină o recoltă bună cu semințe de calitate scăzută, puțin adaptate la condițiile specifice, pe care adesea și le produceau singuri, de la sezon la sezon. Semințele de calitate slabă au condus la randamente scăzute, care s-au tradus în sărăcie și malnutriție pentru fermieri și familiile lor. Groot a deplâns situația fermierilor și a văzut diversificarea culturilor de legume cu valoare ridicată ca o cale de a sparge cercul vicios al sărăciei.
După ani de cercetare în Filipine, împreună cu partenerul său de afaceri, Benito Domingo, Groot a introdus primii hibrizi comerciali de legume dezvoltați pe plan local în Asia tropicală. Aceste soiuri erau caracterizate de o creștere rapidă, randament ridicat și rezistență la bolile locale și stres. De asemenea, Groot și-a dat seama că, pentru ca agricultorii să maximizeze valoarea acestor semințe de înaltă calitate, aveau nevoie de instruire pentru îmbunătățirea tehnologiilor de cultivare a legumelor. În strânsă colaborare cu ONG-urile locale și internaționale, Groot a creat programul inovator de transfer al cunoștințelor East-West Seed – o caracteristică unică pentru o companie de semințe – care instruiește în fiecare an zeci de mii de agricultori în bune practici agricole pentru producția de legume. Ca rezultat al unor semințe și metode agricole mai bune, agricultorii au înregistrat o creștere spectaculoasă a profiturilor, dublându-și sau chiar triplându-și veniturile, iar consumatorii au găsit o mai mare disponibilitate a acestor legume nutritive pe piețele lor locale.
De la câteva semințe la un colos comercial
În prezent, Seed East-West deservește peste 20 de milioane de agricultori mici în mai mult de 60 de țări tropicale din Asia, Africa și America Latină. Groot a condus tranziția a milioane de agricultori de subzistență către antreprenorii în horticultură, sporind astfel în mare măsură mijloacele de trai și veniturile acestora. Acești agricultori au investit în comunitățile lor atât pe piețele rurale, cât și cele urbane pentru culturile de legume, făcând legumele nutritive disponibile pe scară largă și accesibile pentru milioane de familii în fiecare an.
Mai mult de 20 de milioane de agricultori din 60 de țări plantează 973 de hibrizi a 60 de culturi de legume, pe 28 milioane de hectare. Cu aceste semințe și tehnici învățate din transferul de cunoștințe, fermierii și-au dublat sau triplat randamentul și și-au dublat veniturile. Legumele lor de înaltă calitate, nutritive, ajung la sute de milioane de consumatori, în special la femeile care își hrănesc familiile, la un preț accesibil. Săgeata roșie a logo-ului Seed East-West este un nume de uz casnic în rândul agricultorilor din Asia de Est.
Alexandru GRIGORIEV
