Microgreens, o afacere rară în România

Cristian Tudor a pus bazele unei afaceri rare în România: cultivarea plantelor comestibile (legume) în miniatură. Denumirea asimilată este „microgreens“ (microplante, microverdețuri), termen care dă și numele fermei de la Gorgota-Prahova. Faptul că a pășit într-un segment neexperimentat îl avantajează, în clipa de față nefiind concurență pe piață. Există însă și reversul, cel al unui tip de consumator neobișnuit cu bucătăria fină sau nu foarte determinat să consume plăntuțele pentru propria sănătate. Se înțelege de la sine că, fiind vorba și despre utilizarea legumelor sau plantelor aromatice ca remedii naturiste, cultura este sută la sută bio. Acest lucru reprezintă din nou un avantaj deoarece, în rest, producătorii de miniplante la scară industrială din alte state folosesc tratamente și îngrășăminte care scot pro­dusul din zona ecologică.

Microgreens sunt legume / soiuri special create consumate în faza de cotiledon. În SUA acest concept a apărut în 1980 strict pentru delicatețurile maeștrilor bucătari, producția la scară largă datează din 1990, iar la începutul anului 2002 s-a trecut la comercializarea microplantelor vii. Bucătăria de lux din România a folosit microverdețuri importate. În cultură ele au fost introduse de puțină vreme.

Istoria microverdețurilor de la Gorgota

Fondatorul Microgreens România este absolvent al Facultății de Horticultură al USAMV București, promoția 2013. Legumicultura a descoperit-o în facultate și s-ar putea spune, după ce a lansat pe piață originalele sale miniplante, că l-a și cucerit. Ferma pe care tânărul a înființat-o la Gorgota este o mică afacere de familie unde lucrează Cristian Tudor, sora, mama, tatăl și încă patru persoane. Cum i-a venit ideea unei astfel de business rar? „N-a fost un lucru planificat. Pur și simplu, în timp ce lucram la o companie din Grecia, producătoare de răsaduri altoite, la un moment dat mă documentam pe un portal din Florida despre o boală nouă a pepenelui apărută în România și am văzut în subsolul paginii un articol referitor la microgreens. Am citit, am studiat și, a doua zi, cultivam deja pe un balcon din Drumul Taberei microplante. Ușor-ușor am început să testăm culturile. Aveam acasă un solar vechi, am defrișat tomatele și castraveții, iar mama mea, care m-a ajutat de la bun început, s-a ocupat de toate aceste experimente. La vremea aceea încă îmi păstrasem serviciul, deci n-aveam la dispoziție prea mult timp liber. Am testat diverse legume, soiuri, apoi am început să le cultivăm și am mers cu ele la potențiali clienți din rețeaua HoReCa (acronim pentru hoteluri, restaurante, cafenele). M-am orientat spre bucătăria de lux, spre persoane cu notorietate în domeniu și, când m-au văzut, au exclamat ceva de genul «o, Sakura mix», aceasta fiind denumirea produsului importat de ei din Olanda, iar când au auzit că-s microgreens din Gorgota-România, m-au trecut în lista lor de furnizori.“

O investiție deschisă cu 30.000 de euro și ceva risc

Munca nu a fost simplă. Ing. Cristian Tudor și familia sa au făcut experimente timp de șapte luni, au investit bani, timp, muncă fără să obțină mare lucru în schimb. Au mers în zeci, sute de locuri cu mostre până când au găsit/creat o rețea de clienți, au testat tehnologii, soiuri, substraturi, condiții de creștere, au căutat furnizori de materiale. Apoi, când toate lucrurile s-au legat, au amenajat un spațiu protejat special pentru microplante: „Am făcut atunci zeci de calcule, să luăm varianta cea mai ieftină. Noi n-aveam bani, ne-am împrumutat, am obținut destul de greu creditele, fiind băncile nu erau foarte deschise pentru cineva aflat în primul an de job de după absolvirea facultății. Cu totul, adică solar, dotări interioare (mese, instalație de încălzire, irigare) și primele inputuri de producție, am investit 30.000 de euro. A fost un risc pe care ni l-am asumat cu toții!“

Repere tehnologice importante

Ferma de la Gorgota cultivă 20 de varietăți de minilegume: amarant roșu, broccoli, busuioc japonez, roșu și verde, chimion, varză roșie, creson, fasole Mung, perilla, floarea-soarelui, gulie roz, linte, mazăre, muștar roșu și verde, măcriș roșu și verde, năut, ridiche asiatică, chinezească, roșie și verde, sfeclă roșie etc. Semințele sunt aduse din Anglia, aceasta fiind singura țară care produce material pentru microgreens, tăvițele – din Turcia, iar substratul de cultură, perlit și turbă, din țară. Tehnologia nu este foarte complicată: „În substratul de perlit simplu sau perlit + turbă așezăm semințele, le acoperim cu același substrat, udăm permanent și asigurăm condițiile de microclimat corespunzătoare (similare răsadurilor de la legumele convenționale în fază de cotiledon). După 7 până la 30 de zile, în funcție de specie, efectuăm livrarea.“ Munca este continuă, zi lumină, anotimp de anotimp, cu cheltuieli suplimentare iarna, generate de încălzirea solarului. Orice spațiu eliberat după vânzare este imediat înlocuit cu producție nouă.

Rentabilitate

O tăviță cu microgreens se vinde cu 5,5 lei. În cazul supermarketurilor, pentru că este vorba despre cantități mari, producătorul oferă discounturi consistente. Sunt varietăți care nu aduc profit: „Dacă sămânța costă peste 5.000 lei/kg e limpede că, la anumite specii, pe care totuși dorim să le păstrăm în gama de produse, nu ne scoatem cheltuiala. Dar se compensează cu altele. Pe de altă parte, producând exclusiv eco, acolo unde se semnalează un atac de boli/dăunători, nu mai avem ce face, aruncăm lotul afectat. Iarna sunt cheltuieli mari cu încălzirea, dar ele se echilibrează cu efortul financiar mai mic de peste vară. Una peste alta, suntem mulțumiți de ceea ce facem și de rezultatele financiare! Toți din familie lucrăm doar în această afacere.“

Planuri de viitor: „baby“ legumele

Ca promotori în România ai microplantelor, familia Tudor și fondatorul Microgreens nu vor renunța la microplante. Dimpotrivă, ar dori să le fructifice și pentru potențialul lor extraordinar pentru sănătate: „Sunt o explozie unică de vitamine. Conțin o concentrație mare de substanțe cu rol antioxidant, antiinflamator, cu potențial ridicat de protecție a organismului împotriva bolilor, dar și cu rol curativ în diverse maladii. Să vă dau câteva exemple: plăntuța de varză roșie conține mulți antociani, iar în 100 de grame de microplante calciul se găsește în concentrație mai mare decât în 100 ml de lapte.“ Ing. Tudor are în plan să acceseze fonduri europene pentru extinderea/modernizarea spațiilor și, pentru că cererea de produse eco este în creștere, ar vrea să experimen­teze/cultive tomate Cherry ori legume (ardei, dovlecei, gulie, ceapă etc.) cu fructe de mici dimensiuni, „baby“ legume sau minilegume, cum se numesc.

Maria BOGDAN